2018年、オーランドの自宅でHGTVを見ていたキャリーとネイト・ラチャンスは、画面に映し出される壮麗で宮殿のような家々のモンタージュに釘付けになりました。二人は夢中になり、見ず知らずのままダラス地域に引っ越し、夢の家を建てることを決めました。
彼らが見つけたのは、まるで運命のような未開発の湖畔の土地で、その年に26万ドルで購入しました。2020年に建築計画を始め、モデルのキャリーは「キャッスル」からの進捗をインスタグラムに投稿し、110万人のフォロワーと共に地鎮祭、24金のシンクの選定、そして「シルバーミスト」と名付けられた輝く石板の到着を共有しました。
建築開始から4年が経ちましたが、ラチャンス家の家はまだ完成していません。雨、雪、風、雹に耐える構造のように、彼らの家はパンデミック経済のあらゆる変動にさらされてきました。労働力不足、住宅価格の高騰、サプライチェーンの混乱、製造問題、インフレなどです。
家にはまだ窓がありません。家のすべての部品—木材の板一本一本、釘一つ一つ、家電製品すべて—が予定よりはるかに高くついています。初期予算は約300万ドルでしたが、世界的な影響で最終的な費用は数十万ドルも増えました。
地元の木材供給業者のコストはパンデミック開始以来倍増し、ロシアのウクライナ侵攻後は燃料費が10倍に跳ね上がりました。家電メーカーは継続する半導体不足と生産問題に苦しみ、冷蔵庫や洗濯機などの供給が逼迫しています。製品やサービスの価格を予測することは誰にもできません。
[不況の原因は？]
「まるで連鎖反応のようだった」とダラス出身でラチャンス家の家を建てたジョシュア・コレアは言います。「みんながすべてのものに対して値上げを始めたのです。」
住宅市場を取り巻く混乱は、夢の家を追い求める家族から初めての購入者まで何百万もの家庭を巻き込みました。特にダラス地域では、インフレ率が国内でも高いことから、多くの建築業者や労働者が影響を受けています。
これは、コロナ経済を形作る異例の力が、テキサスの（非常に高価な）屋根の下でどのように衝突しているかの物語です。
ラチャンス夫妻がテキサスに移ったとき、夢の家を見つけるには忍耐と努力が必要だと理解していました。土地を探し、映画館、ジム、プールを含めたいと考え、スケッチを始めました。その間に、彼らはホーズリー、ランジェリー、ハイヒールの製造・販売を行うビジネスを成長させました。
キャリーのモデル時代のファンもその旅に同行しています。毎日、オンラインのフォロワーから、デザインのアイデアや入居予定日についての質問が届きます。最終的にラチャンス家の家は仕事の拠点にもなり、製品の展示や写真撮影の場としても使われる予定です。
遅延や契約の書き直しの費用はすべて彼らが負担していますが、途中で白と銀のカラースキームから金色に変えるなど、細部の変更や追加も行っています。
[6月のインフレ率は9.1％に急上昇、40年ぶりの高水準、ガソリン価格の高騰が背景]
「考えれば考えるほど、『これも家の中に欲しいかも』と思うんです」とキャリーは言います。
2021年秋、予期せぬ出費をカバーするために10万ドルの追加融資を銀行から受けましたが、その余裕は年末には消えていました。
ジョシュア・コレアは、父親の配管業を手伝いながら少年時代に住宅建築の基礎を学びました。ダラス出身の彼は基本的な作業順序を知っており、まず窓を取り付け、その後内装に取りかかるべきだと理解しています。しかし窓は数か月の遅延が続いています。配管や設備の設置を待てば毎日損失が出るため、代わりにブルーシートを使うことが多いのです。
Div!no Homesのオーナーであり主な建築業者であるコレアは、すべての請負業者を調整し、それぞれのサプライチェーン問題や労働力不足に対応しなければなりません。以前は基本的な家を基礎から建てるのに5か月かかっていましたが、今は少なくとも10か月かかると言います。事業運営費、人件費、製品配送費の増加により契約の書き直しが必要です。
彼はコンクリートを流し込み、家の骨組みを作り、電気配線を設置できる労働者を数週間前から探し続けています。もし骨組みの作業員が来ても木材の搬入が遅れれば、骨組みの作業員を失うリスクがあります。
「人手不足のため、私の時間の損失、保管費用、間接費、遅延すべてを合計すると、1軒あたり約15万ドルの追加費用がかかっています」とコレアは言います。
11月の澄んだほぼ快晴の朝、キャッスルの木造骨組みが組み上がりつつありました。コレアは現場の端に積まれた木材の束を指さし、パンデミック時代の多くの苦労を一言で表現しました。
「これがここにあるためには、3か月前にこの注文を出さなければなりませんでした」と彼は言いました。
コレアは信頼できる在庫豊富な供給業者、Big D Lumberを持っているのは幸運です。パンデミックの多くの期間、オーナーのギャレット・コックレルは、木製パネルやシース材を求める建築業者から1日に100件の電話を受けていました。コックレルは新規顧客をすべて断らざるを得ず、既存の顧客の注文をこなすのがやっとの状態です。
テキサス出身のコックレルは、少年時代に叔父と一緒に家の骨組みを作る仕事を始め、木材店を買い取り、現在は父親も彼のもとで働いています。
パンデミックの多くの期間、木材業界は現代史上最悪のグローバルなサプライチェーンの混乱に巻き込まれました。パンデミックのさまざまな段階で、木材は経済学者や政策立案者がインフレを説明する際の重要な指標となり、供給網の回復に伴い価格が緩和される様子が注目されました。
業界で多少の緩和はあったものの、コックレルの全体的なコストは下がっていません。特に燃料費、労働費、木材店の機械部品の費用を考慮すると、パンデミック前の約2倍に達することもあります。
2022年2月のロシアのウクライナ侵攻は最新の打撃でした。エネルギーと石油市場は混乱し、燃料とガソリンの価格が急騰しました。輸送や光熱費がかさむ事業者にとって、さらなるショックを吸収する余裕はほとんどありませんでした。
「燃料価格が私たちを苦しめています」とコックレルは今夏に語りました。「以前は月に2万ドルの燃料費でしたが、今は配送や日常業務で20万ドルかかっています。これが事業運営コストです。利益は減っています。」
「シルバーミスト」の石板はキャッスルで日光を浴びて輝いています。青い砂岩に茶色の縞模様が入ったこの石は、最終的に家の外壁を覆う予定ですが、進捗が遅れているため数週間、ラチャンス家の敷地に置かれたままです。
100トンの石はオクラホマ州キャメロンの採石場から来ています。共同オーナーのドナ・ウェッブは日の出前から作業を始め、バレー・ストーンの16人の従業員と共に140エーカーの採石場で働いています。
ウェッブは、採石場には少なくとも10年分の石が残っていると言います。しかし、トラック運転手から採石場作業員までの労働力確保は大きな負担となっています。移民の減少とパンデミック中の史上最高レベルの政府刺激策が採用難の原因だと彼女は考えています。
彼女は建設業界の競争力を保つために賃金を少なくとも20％引き上げましたが、それでもスタッフの維持と石の輸送の間で常に調整を迫られています。
「欲しいなら、払わなきゃいけない」とウェッブは言います。「私たちは他の業界と何も変わりません。」
運送ドライバー不足と燃料費の高騰により、輸送コストは約30％上昇しました。燃料はまとめて購入していますが、わずか6週間で2500ガロンの価格が7,900ドルから10,000ドルに跳ね上がりました。ワイヤーのパレット価格も1年前より30％上昇し、「石のトラック1台分よりも価値がある」と彼女は言います。価格を上げられるのは限界があり、特殊な石材は建設において「付加価値」と見なされ、必需品ではありません。
彼女は経済が急激に減速し、不況に陥り、住宅市場に未知の影響を及ぼすことを懸念しています。住宅ローン金利の上昇でその不安は増しています。
「6％の住宅ローン金利なら、多くの人が家の支払いができなくなるのは間違いありません」とウェッブは言います。「年末までに少し怖い状況になると思います。減速は来るでしょう。不況と呼ぶのはためらいますが、他の人はそう呼んでいます。」
ラチャンス家は2021年9月に最新型の冷蔵庫を注文しましたが、届くのは2023年3月です。
幸運にも、彼らはFACETS Appliances, Kitchen and Bathのショールームにあったモデルを手に入れることができました。ゼネラルマネージャーのガイ・ミニックスは「97％の在庫率」を目標に掲げ、洗濯機や乾燥機、シンク、照明器具など、顧客が家を整えるために必要なものを揃えています。
「以前は毎日商品を手に取ることができました」とミニックスは言います。「それがパンデミック前の生活でした。」
しかし最近では、配管製品は3～7か月前に注文する必要があり、キャビネットは12～24週間の余裕が必要です。
[ホワイトハウスは経済の強さを主張、連邦準備制度への同盟国の不安増大]
昨年、ミニックスは商品が入手可能になるたびに備蓄できるよう倉庫スペースを増やしました。しかし、最善の努力にもかかわらず、コストはかかります。希少な商品を手に入れるのは一つのことですが、到着時の価格変動に対応するのはまた別の問題です。
「場合によっては、領収書のインクが乾く前に価格が変わることもあります」とミニックスは言います。
ミニックスは35年間家電業界で働いており、ダラス・フォートワース地域に留まっている理由の一つは、多くのメーカーが近隣に拠点や物流センターを持っているからです。しかし、これらのネットワークもコロナ時代の世界的な不足には太刀打ちできません。世界のどこかで不足が起きれば、ほぼすべてのものが遅延します。
半導体の生産が一つでも止まったり、工場がコロナ感染で閉鎖されたりすれば、サプライチェーンのすべての段階で別の供給業者を探さなければならず、時間も費用もかかります。
モデルは再検査され、基準を満たしているか確認されます。次の打撃が何かは予測できません。例えば2021年初頭、準備不足のテキサスでの寒波により冷蔵庫の扉用発泡材の工場が停止し、生産がさらに遅れました。
「一つのドミノが倒れると、上流も下流も混乱がすさまじい」とミニックスは言います。
住宅市場は冷え込みつつあり、不況の懸念も高まっていますが、キャッスルや北テキサスの多くの建築は続いています。
ミニックスは需要は依然高く、新築が減速してもリフォーム住宅への供給に切り替えられると言います。建築業者のコレアは今年17軒の完成を予定しています。
「ビジネスはまだ好調です」とBig D Lumberのコックレルは言います。「テキサスにいることはまだ恵まれています。」
一方、キャリーとネイト・ラチャンスは、家に初めて泊まる夜の大きな計画を立てています—それがいつになるかはわかりませんが。ポップコーンマシンを稼働させ、映画館でくつろぎます。長い待ち時間の後、『ゲーム・オブ・スローンズ』のマラソンを始め、再生ボタンを押すのです。
2022年8月8日
ワシントン・ポスト
0件のコメント